La composizione chimica dell'acciaio tondo ne definisce le proprietà principali:
Barre tonde in acciaio al carbonio (ad esempio, ASTM A36): contengono 0,25–0,29% di carbonio, 0,80–1,20% di manganese e tracce di fosforo (<0.04%) and sulfur (<0.05%). This low-alloy composition prioritizes weldability and affordability, making them ideal for structural applications like construction rebar.
Barre tonde in acciaio inossidabile (ad es. 304): contengono il 18–20% di cromo e l'8–10,5% di nichel, formando uno strato di ossido passivo che resiste alla corrosione.. 316 I gradi aggiungono il 2–3% di molibdeno per una maggiore resistenza agli ambienti contenenti cloruro (ad es. uso marino).
Barre tonde in acciaio legato (ad es. 4140): combina lo 0,38–0,43% di carbonio con lo 0,80–1,10% di cromo e lo 0,15–0,25% di molibdeno per migliorare la temprabilità e la resistenza alla trazione, utilizzate in componenti ad alto-stress come gli alberi.
Esistono variazioni regionali: le barre tonde in carbonio Q235 cinesi hanno un carbonio leggermente inferiore (<0.22%) than ASTM A36, while Europe's EN 10088-3 1.4301 (304 equivalent) specifies stricter limits on sulfur (<0.015%) for better corrosion resistance.