Queste sono le temperature critiche di trasformazione in riscaldamento, determinate da un diagramma di fase di equilibrio (per riscaldamento lento).
Ac1 (critico inferiore): la temperatura alla quale l'austenite inizia a formarsi dalla ferrite/perlite per riscaldamento. Per 42CrMo, è di circa 730-750 gradi.
Ac3 (Critico Superiore): La temperatura alla quale la trasformazione in austenite è completa (tutta la ferrite si è dissolta). Per 42CrMo, è di circa 780-800 gradi.
Importanza per il trattamento termico:
Per ricottura/normalizzazione: il riscaldamento appena sopra Ac3 garantisce una struttura iniziale completamente austenitica e omogenea prima del raffreddamento controllato.
Per tempra (tempra): la temperatura di austenitizzazione è impostata significativamente al di sopra di Ac3 (tipicamente 840-880 gradi) per garantire la completa austenitizzazione e dissoluzione dei carburi, necessaria per ottenere la completa temprabilità e proprietà uniformi dopo la tempra. Il riscaldamento al di sotto di Ac1 non formerà austenite e quindi non è possibile alcun indurimento.